IBM laver batterier på havvand

Lithium-ion batterier er nærmest uudværlige nu om dage. De sidder i vores smartphones, trådløse øretelefoner, laptops, kameraer og elbiler. De har bare også deres ulemper.

De bryder let i brand, og så er de ikke ligefrem miljø-venlige. De rummer nemlig tung-metaller som nikkel og kobalt, der er dyrt i indkøb og udvindes med store menneskelige og forurenings-mæssige omkostninger.

Fokus har især ligget på kobalt, der kommer fra miner i den Demokratiske Republik Kongo i Afrika. Ifølge amerikanske medier bruges børne-arbejdere til det beskidte og sundheds-farlige arbejde.

Dertil kommer, at mange af de ulovlige kobalt-miner ødelægger landskaber og skove, forurener grundvandet og forgifter afgrøder.

Så sent som i denne uge har amerikanske advokater åbnet en retssag mod it-giganterne Apple, Microsoft, Dell, Tesla og Google på vegne af 14 congolesiske familier, hvis børn blev dræbt eller permanent skadede af at arbejde i minerne.

Det lyder derfor rigtig godt, når IBM nu fortæller, at man har udviklet et batteri med li-ions gode egenskaber, men bygger på råmaterialer, som kan udvindes fra almindeligt havvand.

IBM’s nye opfindelse involverer hverken kobolt eller nikkel, der normalt bruges i batteriernes katoder. I stedet skal IBM’s forskere have fundet tre materialer, som kan trækkes ud af havvand. Hvilke vil IBM ikke afsløre endnu – formentlig for at beskytte sig mod kopiering. Dertil kommer en helt ny type flydende elektrolyt.

Det nye batteri har leveret lovende resultater i de første indledende tests, fortæller IBM. De skal samtidig være langt mindre brandfarlige end almindelige batterier, fordi de ikke bliver stressede og overbelastede på samme måde.

Ifølge IBM skal de nye batterier på havvand også være meget hurtige at lade på. Fra 0 til 80 procent kapacitet på bare fem minutter. Selve effektiviteten ligger på samme niveau som modern li-ion batterier i dag.

IBM er nu gået i samarbejde med Mercedes-Benz’ koncernens forsknings-laboratorier i USA for at accellere skabelsen af kommercielt anvendelige batterier på basis af den nye teknologi. Også andre virksomheder er inviteret med i arbejdet….

(Indledningsfoto til artiklen: Bernhard Stärck / Pixabay)