Facebook vil levere internet i Afrika

Lad være med at klage over dårlige internet forbindelser til jeres bolig. Der er stadig 3,8 mennesker i verden, som slet ikke kan komme online. Hverken fra en mobiltelefon eller en pc med kabel-forbindelse.

Google og Facebook vil meget gerne have fat i disse mange mennesker – i øjeblikket især dem, der bor i Afrika. Derfor kappes de to amerikanske giganter om at komme først til fadet på det sorte kontinent.

Google og Facebook nøjes heller ikke med at levere sociale medier, YouTube eller mobiltelefoner til afrikanerne. De vil også gerne stå for internet-forbindelserne. Enten på egen hånd eller sammen med teleselskaber.

Facebooks nyeste skaktræk i Afrika er at alliere sig med non-profit organisationen Internet Society og levere et stort antal Internet eXchange Points (IXP’er) fordelt over hele den store verdensdel.

En IXP kan sammenlignes med et datacenter, der er fyldt med netværks switches. Tilsammen skaber de lokale internet infrastrukturer, når de bruges til at dirigere (”route”) trafikken fra forskellige teleselskaber eller internet-udbydere (ISP’er).

Problemet er i dag, at langt de fleste IXP centre er placeret i lande, der har en ok tele-struktur med både fastnet og mobilnet. Resultatet er, at 42 pct. af de afrikanske lande må klare sig uden egen internet-central (”hub”).

Det betyder så, at internet trafikken må ledes på tværs af landegrænser, over satellit eller via kabler på bunden af verdenshavene til Europa og USA. Alt sammen dyre løsninger, der medfører langsomme net-forbindelser til de afrikanere, som overhovedet kan komme online.

Facebook og Internet Society vil sammen udvide antallet af IXP centre og udvide de eksisterende i Afrika. Naturligvis finansieret af Mark Zuckerbergs dybe lommer, for society’en har som non-profit kun få penge at gøre godt med.

Til gengæld vil Internet Society gerne stå for udvikling, uddannelse og de lokale samfunds online engagement, som det hedder i en pressemeddelelse fra organisationen.

Facebook poster ikke så mange penge i Afrika for ingenting. Verdens største sociale medie vil være endnu større. Det er svært i f.eks. Europa og Nordamerika, hvor markederne er mættede. Det er de ikke i Afrika og i andre udviklingslande verden over.

Desuden er Facebooks topledelse ikke blinde for den goodwill og positive medie omtaler, som man kan opnå ved at hjælpe fattige mennesker med at komme på internet. Goodwill mangler Facebook i høj grad efter forårets grimme historier om misbrug af medlemmernes private informationer.

For nylig droppede Facebook et andet stort projekt i Afrika. Det var ideen med at lade højtflyvende og soldrevne droner svæve over landene og fungere som hubs på himlen, der sendte og modtog trådløse internet signaler direkte fra brugernes mobiltelefoner.

Facebook er også et af de over 500 medlemmer af det såkaldte Telecom Infra Project, hvor teleselskaber og indholds-leverandører går sammen om at bygge internet infrastrukturer i øde landområder på denne jord….