Facebook vil have sin egen assistent

I gamle dage ville man sige ”skomager, bliv ved din læst”, når en virksomhed skyder med spredhagl for at være med overalt, hvor det sner.

Måske Facebook har brug for det goe gamle råd. Mark Zuckerberg og co. har nemlig kun haft rigtig succes med deres kerneforretning – de sociale medier. Næsten hver gang Facebook har vovet sig ud i hardware, har succes’en til gengæld været til at overse.

Facebooks investering i virtual reality (VR) ved at købe Oculus Rift brillerne i 2017 for to milliarder USD går vel så nogenlunde. Problemet er blot, at VR aldrig er blevet den brede succes hos publikum, som industrien havde håbet.

I dag bruges Virtual Reality stort set kun af spil-freaks, forskere og ingeniører. Til gengæld går de knap så teknisk krævende Augmented Reality (AR) en stor fremtid i møde i f.eks. mode, kosmetik og bolig-indretning.

Helt anderledes med Facebooks satsning på smarte højttalere med skærm – eller måske bedste små skærme med integreret smart højttaler. Facebooks Portal udfordrer til bl.a. Google og Amazon Alexa er aldrig kommet sådan rigtig ud over rampen og sælges allerede med stor rabat efter et halvt år på nogle få markeder.

Portal skærmene kan bruge stemme-styringen fra Amazons Alexa, hvilket irriterer Facebook topchef Mark Zuckerberg. Han vil gerne have, at Facebook kontrollerer hele fødekæden i den nye teknologi.

Derfor er således i fuld gang med at udvikle sin egen personlige assistent med stemme-styring. Den skal konkurrere direkte med Googles Assistant, Apples Siri, Amazons Alexa, Samsungs Bixby og Microsofts Cortana.

Facebook mener at have en chance i forhold til disse etablerede giganter, fordi den endnu unavngivne stemme assistent skal integreres direkte i sociale medier som Facebook, Instagram, WhatsApp og Messenger.

Her har Facebook allerede over tre milliarder kunder, hvor mange sikkert vil synes, det kunne være sjovt at tale til sin software og høre den svare igen med en letforståelig stemme.

Ifølge nyhedstjenesten Reuters har Facebook udviklet på sin egen digitale assistent siden midten af 2018. Hvornår den skal lanceres, er til gengæld ikke kendt. Dog har Facebook indrømmet, at der er noget på vej, som skal udfordre Siri, Alexa, Assistant osv.

En Facebook talsmand siger således til nyhedstjenesten Reuters, at ”vi arbejder på teknologier til stemme assistenter og Augmented  Reality. De skal fungere på tværs af alle vores platforme inklusive Portal, Oculus, sociale medier og fremtidige produkter.”

Allerede for nogle år siden var Facebook nået langt med en egen assistent. Den hed M og fungerede kun i Messenger. Virkemåden mindede om Google Assistant, men M blev hurtig dræbt igen, fordi publikum ikke så den store fordel i teknologien.

Meget har ændret sig siden da. Stemme-styrede assistenter er blevet almindelige især i amerikanske hjem, og de er også så småt ved at flytte ind i danske husholdninger.

Facebook har dog en stor udfordring, der sikker er meget sværere at håndtere end selve teknologien: Gang på gang hører vi om, at stemme-styrede højttalere lytter med, når deres brugere taler – og sender deres optagelser videre til Google og Amazon.

Med Facebooks eget generalie-blad om misbrug af brugernes private data kan en digital assistent få det svært. I hvert fald bliver det op ad bakke i begyndelsen.

Senest kom nyheden i morges, at Facebook ven en fejl er kommet til at offentliggøre email adresser på 1,5 millioner brugere, der har meldt sig ind siden 2016. Det er sket ved en fejltagelse, meddeler Facebook, som er i fuld gang med at slette de uploadede informationer….