Still Playing Strong After All These Years

Et af verdens mest berømte Hi-Fi mærker fylder 70 år i 2019. Det er McIntosh Labs fra New York, som altid har holdt på sit karakteristiske, gammeldags design, sine meget dyre priser – og sin strategi udelukkende at producere ultimative high-end systemer.

McIntosh er i dag tilbage på solide amerikanske hænder efter i en periode at have tilhørt et japansk autoradio firma (Clarion) og senere var italiensk ejet i nogle år.

Heldigvis ligner McIntosh sig selv. Tung fra ende til anden – både i vægt, kvalitet og pris. Med sine karakteriske sorte forplader i glas og blå VU-metre på forstærkerne. Ikke til at tage fejl af, når man befinder sig i et lokale med dæmpet belysning.

McIntosh’ status i audio verdenen understreges bl.a. af, at forstærkerne ofte sættes til at køre systemerne, når de bedste danske og udenlandske højttalere demonstreres på udstillinger og messer. Ægte Hi-Fi freaks vil straks nikke genkendende, når de hører navnet McIntosh. For dem er det ikke en Macintosh fra Apple.

Selvfølgelig skal de 70 år fejres med manér. Med to ekstra-ordinære forstærkere, der kun fremstilles i 70 eksemplarer. Håndlavede. Begge med klassiske rør i – ingen digitale chips her. Det er den nye C70 rør-forforstærker og en MC2152 effektforstærker. Også med rør. Ejerne skal jo være populære hos deres elselskab.

Normalt ville man jo mene, at den slags nyheder skulle komme i selve jubilæums-året. Men McIntosh har faktisk åbnet for bestillinger fra i går. Der kunne jo være folk, som ønskede sig en ultimativ og vellydende julegave.

De to forstærkere koster 22.000 USD. Det er ca. 147.000 kroner. En pæn udskrivning, for man skal jo også købe højttalere, pladespiller, dvd-afspiller og en digital/analog konverter i samme kvalitet.

Måske en trøst, at 1.000 USD af pengene går til velgørende formål i anledning af McIntosh’ runde fødselsdag. Det er til den amerikanske pendant af Red Barnet.

Hvad får man så for de mange penge – ud over en pæn indbundet bog med titlen ”…for the love of music…”, der indeholder et certifikat for købet af en ægte, limited udgave McIntosh udgave.

McIntosh MC2152 70th Anniversary Vacuum Tube Amplifier – det er nyhedens fulde navn – er en to gange 150 watts stereo forstærker i barsk sort design.

Den er konstrueret med firmaets patenterede Unity Coupled Circuit teknologi og transformatorer i udgangene.

De sikrer, at samfulde 150 watt kan leveres til alle typer højttalere – uanset om de har en impedans på to, fire eller otte ohm. Det er bestemt ikke tilfældet med de fleste andre og mere traditionelle forstærkere og receivere.

Den imponerende effekt-forstærker indeholder otte KT88 rør, 12 styk 12AX7A rør og fire 12AT7 rør. Halvdelen til hver kanal. Hvis man ikke kan nøjes med at se gløden i de klassiske radiorør, kan LED lamperne under hvert rør sættes til at lyse i enten grøn, blå eller ravgul. Lidt lir kan man vel godt tillade sig..

MC2152 skal kunne arbejde i frekvensområdet fra 20 til 20.000 Hz, hvor forvrængningen maksimalt vil være 0,5 pct (THD), og signal/støj forholdet nå 112 dB. Der er både balancerede og ubalancerede inputs bag på forstærkeren – sammen med terminaler til otte højttalere på samme tid.

Mens MC2152 ligner den rørforstærker, den er, kommer den nye McIntosh C70 70th Anniversary Vacuum Tube Preamplifier i en stor sort kasse med mærkets signatur forplade i glas. Den minder om Hi-Fi udstyr for 30-40 år siden.

Også den er forsynet med rør i stedet for transistorer eller processorer. De er ét styk 12AT7 og fem 12AX7A rør. Indgangene er to balancerede, tre ubalancerede og to separate til pickups – en til moving magnet og en til moving coil.

Igen et levn fra fortiden, der dog er hyper moderne igen med den retro vinylplade bølge, som har ramt alverdens musik elskere. De får næppe nogen forstærker, der er bedre til at håndtere de svage signaler fra pladerillen og diamantnålen.

Som nævnt kan de to superforstærkere bestilles nu. Men kun hvis man bor i USA. Alle andre på denne klode må vente til lige efter nytår. Hvis der da er flere til overs af den beskedne produktion på 70 styk….